‧一郎中心（令和惡魔君）
‧小山羊試著建構自己筆下的水木茂宇宙的試寫
‧惡魔君（令和新作）與鬼太郎（ゲ謎）的IF同軸
‧惡魔君的劇透進度大概到11話
‧CP未滿的腐度
‧雖然沒有互動但是有肉眼可見的鬼水要素
‧以上可以接受，歡迎閱讀
《愛為何物》
「主動尋求的愛固然美好，但不求回報的愛更是珍貴。」
——《第十二夜》威廉‧莎士比亞
埋木一郎其實知道所羅門之笛的破碎與自己有關。
他的養父，前代惡魔君十分有耐性的從旁提醒他，一郎也知道。身為萬年才誕生一個的天才，一郎很清楚養父引導他走的方向，他並非不理解，不，也許他是不理解。
一郎知道自己作為人類，有著嚴重的情感缺陷。
人類對於情感的理解幾乎來自於嬰幼兒時期，在最無助、最需要求助的時候，做出怎樣的反應會得到怎樣的反饋，這會決定一個人的人格形成。
無奈的是一郎在年紀很小的時候就被人類拋棄，而在他懂事以前，他是由惡魔養大的。
如果以人類的標準來看，一郎的童年活得很沒尊嚴，通體赤裸，放任頭髮生長，他與野生動物沒什麼兩樣，不同的是他生活的地方是在魔界。
一郎幾乎沒有自己哭叫或發怒的記憶，那肯定是自他有記憶開始，他就明白自己無論做出什麼都不會得到回應。他不曾接收到任何刺激，吃下肚的東西無臭無味，僅供生存。幾乎被剝奪所有感官刺激的他，少數會感到舒服的時候，是在那個人碰觸自己時。
「艾什瑪。」他甜美的聲音會在耳畔傳來，兩手的指尖則輕柔地撫過肌膚。
恐怕這是惡魔獨有的教養方式，從限制感覺開始，將一切美好都留在親手接觸上，如此一來，還不知道什麼叫作幸福與愛的孩子，很自然就會視對自己如此親密的存在為信仰中心。
那大概不是所謂的「撫養」，不是那種親子的感情，也許那更接近寵物，或說是實驗動物。
不論如何，一郎學到的，能使人感到愉快的行為，也只來自於惡魔的教養了。
「梅菲斯特，如果我用惡魔的方式來對待你，你能接受嗎。」
在那天，一郎突然這麼說了。
他當時躺在沙發上伸出了手，在空中動了動手指，而原本正在用吸塵器吸地板的梅菲斯特費勒斯三世停下了動作，疑惑地看向他。
「啊？沒頭沒腦的在說什麼啊。」
「前幾天你請我吃了鬆餅。」一郎只把話講到這。
不過梅菲斯特也很習慣一郎不是個能正常對話的人，他還要多思考一下才明白一郎話中的意思，於是他稍微明白了，也許一郎是要表達謝意。
「我不要什麼詭異的回報，如果你想要感謝的話，就煮豚骨拉麵給我吧。」梅菲斯特皺著眉，倒退著走來到一郎躺下的沙發後面，探頭看著還在空中比劃的一郎。「說到底，所謂惡魔的方式是什麼啊？」
一郎收回了手。「誰知道。」
梅菲斯特無疑是個在愛中長大的孩子。一郎想。
他雖然口中嘮嘮叨叨地抱怨，卻總是精準地給一郎明確的答案，讓一郎可以照著做，代表梅菲斯特很清楚明白一郎總是不懂得給予回報，才會給實務上的報酬。儘管一郎是個不懂得愛也不懂得表達感謝的人，也懂得報酬交換，而梅菲斯特在吃拉麵的時候也確實會露出笑容，這是一郎少數明白梅菲斯特喜歡的回報。
梅菲斯特無疑是個在愛中長大的孩子，一郎繼續想著。一個在愛中長大的人，才會對四周的情緒如此細膩的反應，並且充滿同理心地與其共鳴。梅菲斯特是個隨時都可以理解他人痛苦並且想為其做些什麼的人，如果不是從小就受到很好的照顧是做不來這種事的。
不過，就算看著梅菲斯特，一郎也不明白什麼叫作愛。他看著梅菲斯特總是為他人的事操碎了心，只覺得梅菲斯特血壓一定很高，將來會有腦中風的風險。
「你最近是不是在煩惱什麼？」將吸塵器的積塵給清乾淨，梅菲斯特在洗完手以後來到一郎對面的椅子，而他看到一郎懶散地捏起洋芋片放入嘴裡，只覺得自己是想多了。
「梅菲斯特。」咬碎洋芋片後舔去手上的粉末，一郎在說話時也沒有對上梅菲斯特的視線。「什麼時候你會感覺幸福？」
「咦？就算你突然問我……」
「吃拉麵的時候就感覺幸福嗎？」
「嗯——」梅菲斯特苦惱地思考起來。「有想吃的心情的話就很幸福呢。」
食慾倒是最容易理解的慾望。
就連情感缺陷如此嚴重的自己，也輕易明白美食帶來的快樂。說到底人類還是肉軀的奴隸，不吃東西就活不下去，而生理本能為了趨使人補充高營養、高能量的食物，會在攝取這樣的食物時給予快感作為報償。於是乎，高熱量、高調味的食物能得到最強烈的快樂，只做出擬似調味的廉價食物受到人類的歡迎，在食物不虞匱乏的地方人們會因為想低付出的感到快樂而吃成胖子。
這又有什麼辦法，好吃的東西確實能帶來快樂，一郎想。
在離開惡魔身邊，一郎吃到的第一個人類的食物，是他的養父親手做給他的厚鬆餅。這對當時的一郎來說可說是宇宙大爆炸等級的衝擊。
不過在持續追求美食的過程，一郎雖然能感覺到生理上的快樂，內心卻十分空虛。
這樣真的算是幸福嗎？一郎不太理解。
所羅門之笛如果是建造千年帝國的關鍵，那選上一個不知幸福為何物的人簡直不合邏輯。而且在大人們在旁邊談論著所謂的幸福與愛是密不可分，更是讓一郎覺得與我何干。
一郎知道他的養父在引導他認識愛，先從人類的生活方式開始，活得隨心所欲又有尊嚴，然後讓他認識朋友；梅菲斯特是個聰明的選擇，不只是合作互動的定位相合，還是個懂得愛懂得恨，在世人眼裡極為溫柔細膩的人，很難想像一個惡魔與人類的混血可以活得這麼優秀。
很遺憾被引導的是自己。不懂的事就是不懂，一郎知道自己錯失了學習的時機。
「比起這些，我很清楚不好好工作繳不出房租的話，是不可能幸福的。」梅菲斯特嘆了一口氣。「等一下會有客人來訪，你還記得嗎？」
「好像有這麼一回事。」一郎將手探入洋芋片的袋子，剩下的碎片可是非常好吃的。
「是阿米果鬆餅店的老闆派來的人，他事先打電話來約好時間了，我們也特別空出來了，雖然就算不空出來也還是有空啦。」梅菲斯特說著笑容滿面，「雖然那位很好的老先生謙虛的說只是介紹人給我們認識，但說不定會是報酬很好的委託呢。」
「淋上火燒白蘭地的那位老闆啊……」一郎才自言自語，門口就傳來了鈴聲。
梅菲斯特馬上換上了正裝：黑長袍、高禮帽，然後來到門前，以最優雅的姿態開啟了門。
來拜訪的是一名身材高䠷纖瘦的青年，梅菲斯特看不出這個人的年紀，他猜想大概是十七到二十七歲間，但是青年那一頭銀白色、蓋住一邊臉頰的半長髮，還是讓梅菲斯特愣了一下。
「打擾了，是阿米果鬆餅店的老闆請我來的。」青年望著梅菲斯特，又看了沙發的方向，然後又看回了梅菲斯特，對他露出淺淺的微笑。「敝姓田中。」
梅菲斯特帶領這位叫田中的青年來到客座，並催促著一郎坐正。一郎難得正眼看向客人，看到對方從提袋中拿出一瓶楓葉型狀、盛放著琥珀色液體的玻璃瓶，輕輕放在桌上。
「這是一點禮物，不成敬意。」田中將玻璃瓶遞出去，梅菲斯特小心地接過，讀起上頭的字。
「勞拉‧塞科德……」
「那是加拿大有名的女英雄，不過既然是這個瓶子，應該是加拿大出名的那間巧克力公司出的楓糖吧。」一郎看了瓶子一眼。
「跟厚鬆餅很搭配，請務必試試。」田中客套地說著，不過他很快就露出疲憊的表情，顯得有些無奈。「是水……店主這麼說的，既然是他這麼說，肯定很好吃，大概。」
「你真是太客氣啦，請問要紅茶還是咖啡，田中……先生？」梅菲斯特準備要收起那瓶楓糖，然後看向坐在客位的田中。
「紅茶，謝謝。」田中也回望著梅菲斯特，「不需要這麼客氣，直呼我田中就可以了。」
「你才是別那麼客氣，田中君。」梅菲斯特笑嘻嘻地走向廚房，而一郎，則是直盯著田中露出的右眼。
田中也望了回去，他似乎很習慣這樣的視線。
「田中是日本第四大姓，常見於日本關西。」一郎自言自語般地說著。
「是的？」田中眨了眨眼。
「作為偽名是挺好的。」一郎才說完，梅菲斯特就端了紅茶回來。
「你對客人講什麼失禮的話啊。」梅菲斯特白了一郎一眼，然後將紅茶端到田中面前。至於被凶的一郎則是看了回去。
「你沒發現嗎？」
「什麼？」梅菲斯特疑惑地回話。
「那算了。」一郎又看了眼前的田中一眼，看他禮儀端正地拿起茶杯，輕啜一口。
這個不知真名是誰的青年，不是人類，不過，也不是惡魔。一郎腦中出現幾種可能性，不過既然眼前的存在並無惡意也沒有做惡的證據，其實也沒什麼好在意的。一郎會多看他幾眼，純粹是這個非人類的所作所為都跟人類沒什麼差別，不像是惡魔只是純粹學會了優雅及禮儀，這種「人性」是與人類長期有良好互動才學習的到的。
這種比身為人類的自己更像人的感覺稍微讓一郎有些不快，或說，一郎也很難形容這種感覺是否是不快，因為他的情緒實際上毫無波瀾。
只能說這位客人確實引起自己的注意。
「該從哪裡開始說起好呢，抱歉，我不太擅長這個。」田中放下了茶杯，輕嘆了一口氣。「我再重新自我介紹一下，我是田中，是阿米果鬆餅店店長水木的……家人。」
不是用親戚而是用家人，明明姓氏不同。一郎靜靜地聽田中講話，梅菲斯特則是同樣作了自我介紹並且介紹了一郎。
「我現在主要的工作是替人解決異界的問題。」田中說著用眼睛快速掃過研究所裡的擺設。「性質跟貴所有點接近。」
「咦、所以是同業嗎？」梅菲斯特訝異地說著，一郎則不怎麼驚訝。
「說是同業，不過擅長的範圍不太一樣。我這裡的專業拘限於日本鄉野怪奇事件，而貴所擅長的是西洋魔法領域對吧？與其說是競業關係，不如說可以互相輔助配合，我大概理解水木先生為什麼會介紹我來這裡了。」田中若有所思的說，在他提起「水木」這個姓氏時，他露出淡淡的笑容。
「你說他介紹你來……我還以為是有事相談呢。」梅菲斯特有點難掩失望，但又很快振作精神。
「他是這麼說著，『在店裡認識了兩個有趣的年輕人，去跟他們交流一下，說不定能成為朋友』，怎麼說呢，雖然我知道他是一番好意……」田中說著嘆了一口氣。
一郎靜靜地看著田中一會。
「他叫你來你就來？我不太懂，這不是那麼具有強制力的事。這是工作上的命令？還是你們之間有什麼契約？」
田中頓了一下，而梅菲斯特正想代替一郎為他的失禮道歉時，田中瞇眼笑了。
「啊啊，是啊。」田中輕聲說著，「我跟他有契約。」
一郎注意到田中的左手小指輕輕地摩擦著無名指，明明那裡沒戴任何東西。
「這麼說有點突然。」田中的聲音打斷一郎的思考，他抬頭，發現田中正望著自己。「我聽店長提過，你會替厚鬆餅評分是嗎？」
「我只是有屬於自己的排名。」一郎平淡地說。
「你給那間店的厚鬆餅怎樣的名次？」田中問著，一郎則沒什麼猶豫。
「主打的那份排名十六名，加了梅塔莎希臘白蘭地的那份十二名。」
田中微微傾著頭，打量著一郎的表情。「嘿……比我想像得還低啊。」
「你真是！」梅菲斯特忍不住罵了一郎，然後又回頭對田中陪笑臉，「抱歉啊，這傢伙是不得了的厚鬆餅狂人，他嘴上雖然這麼說其實那已經算是他很好的評價了，他這個人就是不太會說話，那間店的鬆餅真的超好吃喔！」
「不，我也不是不能理解。」田中低下頭，用著冷靜的口吻說著：「那畢竟是店家使用的食譜，是經過設計再交由廚師製作，力求每一次都做出同樣口味的料理，不論是經由誰來做，只要過程沒出錯就能做出同樣的味道，是這種程度的厚鬆餅。那的確不是世界上最好吃的鬆餅，至少對我而言——」
一郎看到田中慢慢勾起嘴角。
「世界上最好吃的厚鬆餅，是他在家裡小小的廚房裡，弄得滿身大汗，然後帶著笑容端到我面前，熱呼呼的厚鬆餅。」田中微微抬眼，一郎總有個錯覺，覺得田中是望著自己笑。「沒有其他人可以吃的到——那是只有我知道的，最好吃的厚鬆餅。」
一郎聽了微微睜大眼，梅菲斯特則是感到錯鍔，他懷疑自己是不是捲入厚鬆餅狂人的世界裡。
「真巧呢。」一郎聽到自己開了口。「我也這麼覺得——我內心心目中的第一名，沒有其他人可以吃的到。」
梅菲斯特一臉不知道該怎麼插話地看著兩人。
而田中愣了一下，他原來有些挑釁的笑容收回了敵意。
「原來如此……所以他才讓我來認識你們兩位。」
「彼此彼此。」一郎也回話，梅菲斯特至今搞不懂他倆達成了什麼共鳴。
田中閉上了眼睛。「鬼太郎。」
一郎看了他一眼，梅菲斯特發出「咦」的一聲。
「這是我的名字，應該說本名。田中不是假名，只是方便使用的社會性名字，算是回答你剛剛的疑問。」
原來是「鬼太郎」……一郎輕輕點頭，這名字在業界多少有點名氣，雖然是歸類於都市傳說的範圍裡。梅菲斯特似乎到剛剛才發現眼前的不是普通人類，真是失格的半惡魔。
田中，或說是自稱鬼太郎的青年，在喝完紅茶後就告別離去，畢竟如他所說的，他只是被介紹來認識「朋友」。梅菲斯特在收食茶具時似乎還對這次會面感到疑惑，一郎卻難得地覺得獲益良多。
打開包裝，將麵放入滾水，一郎總是這樣熟練地煮拉麵。
「梅菲斯特。」一郎突然開口，梅菲斯特則好奇地看過去。
「你很難得叫我耶，要幫你拿什麼嗎？」
「你最近寧可讓我直接煮拉麵給你吃，明明這是跟泡麵差不多等級的材料。」一郎邊說邊調整煮料，梅菲斯特則轉過身，臉有些發熱。
「啊、啊，雖然叫你請我吃外面賣的拉麵也可以，不過我啊，還是覺得讓你煮給我就好了。」
「有比較好吃嗎？」
「只是覺得這樣就可以了。」梅菲斯特說著準備離開廚房。
一郎思考著剛剛訪客的話語，以及梅菲斯特的反應，還有自己記憶中強烈的感受。
「梅菲斯特。」一郎又說了。「你做的厚鬆餅排行第二。」
「咦、」梅菲斯特還沒走出廚房就回過頭，瞪大眼看著一郎。「等等、你這樣說，我豈不是更在意第一名是哪裡的厚鬆餅嗎？」
那時的一郎年紀很小，他沒能正常的成長，沒有吃過人類的食物。
而他的養父端給他的，第一個人類的食物，是熱呼呼的厚鬆餅。
養父望著吃得狼吞虎嚥的他，露出溫柔的笑容。
「這種感覺就叫『好吃』。」
「什麼『好吃』啊，臭老爸。」回想到此，一郎自言自語。
「那個，明明就是『愛』吧。」
完
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