前言
‧本文為以「鬼太郎誕生：咯咯咯之謎」為背景，由飄子設計的現代架空企劃「計畫代號：巢」為背景的故事。
‧主角為「水木」及「鬼太郎」。水木外表為三十幾歲的青年，鬼太郎的外貌陳述則是從四歲到十四歲都有，最大的外觀年紀為十四歲。
‧本文的主要配對為鬼太郎×水木，隨著故事的進展也會有合意的性描寫。
‧可能會從旁提起其他水木受的配對，但不會深入描寫。
‧盡可能想寫得不清楚「計劃代號：巢」也能看得懂。不過能事先瞭解背景的話會更容易讀懂。
‧以上，可以接受的話歡迎閱讀。
Data：03
水木被允許與這個孩子同居了。
當那孩子抱著少少的行李來到水木的住處時，只是安靜地看著水木將客廳角落清出來，然後回到那孩子面前，語帶歉意地說著。
「我住的是一般員工住宿，有一房一廳已經是極限了。對你有些抱歉，在你還小的時候，你需要跟我一起睡，不過等到你長大了，我會將房間空出來，那房間就會是你的，而我會搬到客廳。」
「一直一起睡也可以。」那孩子——鬼太郎，拉著水木的衣角，顯得十分擔心水木的樣子，這讓水木露出苦笑，伸手摸摸鬼太郎的頭。
「現在你還小，不過總有一天，你會成長起來，到時你會有許多自己的秘密。你有自己的隱私權，這是我應當給你的。」
鬼太郎搖搖頭，小小的嘴抿起，雖然一句話都不說，眼裡仍是堆滿了憂心。
這孩子會如此擔心也是當然的，水木無奈地嘆氣。
當部門申請讓水木來照顧小鬼太郎後，水木就準備了一副小桌椅，就擺在水木的辦公桌旁。這孩子很安靜也很聰惠，最初水木準備給他以圖文為主的教育繪本及簡單的語文書，但這些對鬼太郎來說太過簡單了，他甚至央求水木買一本字典給他學習；水木覺得讓一個孩子只讀字典太可憐，多買了兩本百科全書給他，這段時間小鬼太郎就是默默地待在水木身邊看書，午餐及下午茶時間水木會帶著鬼太郎吃飯散步，下班以後水木會陪伴鬼太郎直到吃完晚餐，然後牽著鬼太郎去當時的圖書室借一本書給他後，才依依不捨地讓照護員接鬼太郎回去。
讓鬼太郎陪伴在自己身邊的時候，水木的精神狀態平穩不少，好像之前的急性發作都是假的，睡覺時也終於能一覺到天亮；不過，在家獨處時會顯得憂鬱一點，睡眠品質仍不算好，雖然不至於失眠及驚醒，水木卻覺得自己半夢半醒，回過神已經天亮了。
這樣的水木有感自己開始對鬼太郎產生依賴，而且他沒打算改善這種情況。水木沒有找任何冠冕堂皇的理由，直接去跟上級申請與鬼太郎的同居許可，收到的當然是「待評估」這種官腔的回覆。恐怕上級也不敢在這麼短時間讓「Mizuki」及「Yureizoku」一同生活，畢竟讓他們白天時親密相處也不過兩週的時間。水木可以理解，如果是自己來審核，也不敢冒然同意。
事情發生轉機是在兩天後，水木先照顧完鬼太郎以後回到工作上，本來正寫著無趣的化學式及各種分析，像平常一般地工作，不知怎的，中間記憶就斷片了。
水木清醒過來已經是十小時之後的事，他發現自己躺在醫護室，而鬼太郎十分擔心地陪伴在旁邊。據醫護人員診斷，水木是因為慢性睡眠障礙導致昏迷，經過靜養以後可以回到原來的工作。不過令大家欣喜的是當時鬼太郎發揮多麼有用的幫助：先是撐住傾倒下來的水木，好好讓他趴在桌上，然後檢查水木的體溫及脈搏，接著清楚簡要地記錄下來並且告知水木的同事請他們聯絡醫護室。在水木在床上休養的期間，鬼太郎一直陪伴在旁隨時觀察水木的狀況，照護員問說是否要先帶他離開也客氣地拒絕了。
對於鬼太郎與水木互動一直很感興趣的同事觀察了這一切，也好好地記錄水木昏睡時的情況。水木突然在工作時昏迷並不是第一次，幾乎都伴隨著夢囈及意識不清的狀況，但在鬼太郎的看護下，水木的睡眠品質比想像中的好。同事仔細記錄下鬼太郎看護的過程，寫了一份報告，再遞交一份同居觀察申請上呈；水木想與鬼太郎同住的事，在部門裡不是秘密，他們也知道只要添加學術研究觀察的需求，上級也不會太過為難。
就這樣，同居許可發下了，鬼太郎原來的照護員也給水木聯絡電話，他們商量好如果有什麼問題可以彼此討論。
這樣回想，就會明白需要照顧的不是鬼太郎而是水木，這對於成年人來說是十分羞恥的事。幸好水木也具備基礎的醫學知識，對於鬼太郎的健康養護水木還作得來，現在他與這位小朋友算是兩人三腳，彼此攙扶著對方一同前行。
不論如何，能得到同居許可，讓水木覺得十分高興。雖然這並不健康——他明白自己幾乎是在追尋記憶裡曾經擁有的事物，不過既然自己都承認需要幫助，那就先不要管什麼尊嚴問題。最低限度，水木必須要確定這一切不會傷害到鬼太郎，其次是要讓自己好好振作起來。
在水木凝望著鬼太郎思考這些事時，卻看到鬼太郎鼓起臉頰，用著孩子氣的表情回望著水木。
「水木先生都不明白，你的身體狀況真的很令我擔心，我只是表現得很鎮定而已，不代表你的狀況可以放著不管。」
這表情讓水木噗嗤一聲笑出來，他用雙手輕捧著鬼太郎的臉，滿是憐愛地揉了起來。
「我明白，我聽說在我昏睡的期間你很細心地照顧我，謝謝你啊，鬼太郎。」
「你不會明白的。」鬼太郎的聲音放輕，掙脫水木的雙手，朝著水木更靠近一些。「水木先生覺得，你能睡得這麼安穩是因為我陪在身邊嗎？」
「嗯，我相信你陪伴在我身邊是有幫助的。」對於鬼太郎的靠近，水木不由自主地往後退，小小朋友則用他短短的手繞過水木的後頸，再度湊上前，水木因為能感覺到鬼太郎的鼻息而臉紅了。
「水木先生，你知道嗎？你的假說——Yureizoku的體液能為Mizuki帶來安定感，說不定是真的。」鬼太郎大大的眼睛直盯著水木，在水木還紅著臉不知道怎麼反應時，鬼太郎收回一隻手，按在水木的嘴唇上，輕聲說著。
「我讓你服用了我的唾液，大概四次。」
水木瞪大了眼，在他意識到那是什麼意思時，鬼太郎的手指擦過他的下唇，這使水木緊張地想把鬼太郎推開，但又為了不想傷害到鬼太郎而只是輕輕把他抱離一點距離，而水木低下頭，大口喘息。
「……你……」水木想說點什麼，但情緒混亂的他無法組織出正常的句子。在他還沒能好好回應前，鬼太郎又繼續說下去。
「我是趁護理師不在時，用口餵你的。」
鬼太郎這麼直接的話語，讓水木露出苦笑。
「鬼太郎，聽、聽我說啊，這個行為一般來說，只有十分親密的人才做。你現在還小，可能沒有意識到……」
「我知道的，只有戀人才會這麼做。」鬼太郎口齒清晰地說道。「雖然以保健衛生來說，這樣的行為並不安全，可能會感染飛沫傳染的疾病。」
水木不知道這孩子都在哪吸收這樣的知識，他隱約想起這孩子有借幾本醫學相關的書，本來以為他只是想瞭解關於自己的工作而已——水木嘆了一口氣，他現在還不敢直接面對懷裡的孩子。
「不論如何，這是有效的，這對你的工作來說很有幫助，對吧。」鬼太郎持續說著，他那無邪的音色刺痛水木的心。
「嗯、唔，我不知道該怎麼說，倫理方面的教育我也得親自教導你呢，這是我不好。」水木還是覺得十分羞恥。以科學研究的角度來看，他確實親身驗證了他所猜想的事，但是以倫理道德來說他必須得好好指導鬼太郎身體距離的問題。
而鬼太郎小小的手按住水木的雙頰，使盡了他身為幼童的最大力氣，將水木的臉抬起，面向自己。
「雖然這是沒辦法的事，可是我不想要水木先生把我看作是小孩……」鬼太郎微微瞇起眼，他呢喃的口氣確實不像個孩子。「水木先生，關於我，你還記得多少？」
水木愣愣地看著眼前的鬼太郎，他認真嚴肅的表情實在不像個孩子。
「你是指……」
「你認出了我，所以你一定記得我的事。」鬼太郎有些急切地說了。「拜託了。」
恐怕這孩子指的不是在研究所相遇的印象，而是因為「實驗」而出現的記憶。於是水木望著眼前的孩子，說了：「我……記得你從墓地裡爬出來，我抱起你，本來……我害怕得想殺死你，但最後還是緊緊抱住了你，因為我知道你是我人生當中，可以證明『愛為何物』的存在。」
鬼太郎露出淡淡的微笑。
「還有？」
「你改變了我的命運，從此以後我終於知道該為什麼而活，你是……我最重要的人。」水木感覺雙眼熱了起來，眼前的臉孔一點都不虛幻，是真實存在的。「很抱歉，我能想起的只到這裡而已，我一定忘記許多對你我而言十分重要的事。」
「這樣就夠了。」鬼太郎湊向前，讓自己趴伏在水木懷裡。「這樣就夠了，水木先生。畢竟我們在這裡重逢了。」
「……是啊。」水木改變了姿勢，用兩手擁抱住懷裡的小東西。「我們能在此處創造更多回憶真是太好了。」
「沒錯，就是這樣，水木先生。」鬼太郎動了動他小小的腦袋，從水木懷裡探出頭，抬頭望著水木，「是醫療行為也好，是親密舉動也罷，我希望以你舒適的方式來接受這樣的行為。」
鬼太郎的話讓水木不好意思地鬆開手，而鬼太郎則是倔強地抱得更緊了。
「……我真的得好好教導你身體距離呢。」水木無奈地說著。
鬼太郎卻搖搖頭，把臉埋在水木胸口。「我呢，對水木先生有著滿滿的懊悔及不捨，所以在重新相遇時，知道我對水木先生有用，這使我感到非常高興。」
水木深吸了一口氣。
「就算把我當作道具也好，讓我感覺我存在於此的意義。」鬼太郎啞聲說著，他感覺快哭了，但是先哭出來的是水木，他再度伸手緊緊抱住鬼太郎。
「別說這樣的話啊、鬼太郎。聽著，我不會把你當作是道具的。」再吸了一下鼻子，水木感覺自己止不住眼淚。「我不會把你當作是道具的，你是我最重要的兒子。」
水木在這麼說的時候，又看到鬼太郎探出頭。
「我很清楚我的身體狀況，以我現在的體質，大概無法成長為成年人，最終極限會是少年體型吧。」講到這，鬼太郎垂下眼簾，輕聲說著：「且不論這身體狀況是否能撐多久，依上級的想法，我極大可能會被處決掉……」
「不……」水木睜大眼，他不可置信地聽鬼太郎講出禁忌的真相。
「我會極力去避免那樣的事的，水木先生不要去煩惱這個。」而鬼太郎卻是用著成熟穩重的口氣安撫著水木，他稚嫩的臉看不出有一絲動搖。「我只想要水木先生有心理準備。」
「心理準備？」不知道鬼太郎是否指的是他的死亡，水木感到十分不安。
「為了水木先生的健康，我會做出更多親密的行為，畢竟所有體液交換的行為都是戀人之間才能做的，除了輸血以外。」鬼太郎在講這些話的時候毫無動搖，反而是水木腦中一片空白。「我希望在這一世，水木先生能把我當作是丈夫來看待。」
水木就這麼被眼前這個出生不到三個月，外貌只有四歲的孩子求婚了。
Data：04
精神狀態不穩定的成年人與身體發育不健全的幼童一同生活，健康的習慣是很重要的。他倆會早早就寢，在陽光照進房間時起床，由水木幫鬼太郎先整理過頭髮後一起去浴室，刷牙、漱口、洗臉，等一切完畢後鬼太郎會張開嘴，由水木檢查口腔有沒有問題。
「嗯，舌頭很紅呢，看來要為你多申請一些維他命了。」水木若有所思地說，在他摸摸鬼太郎的頭表示鼓勵時，鬼太郎腳一踮，柔軟的小嘴貼上水木的唇，水木還來不及反應，就將泌出唾液的舌頭探過去，推進水木口裡。
「每天要定時做喔。」嘴唇分開時，鬼太郎一臉平靜地說著，像是在表示水木可以理解成定時服藥或是戀人間的舉動，而水木則用手掩起嘴，滿臉通紅地閉上眼。
他並非沒預測到鬼太郎的動作，只是單方面消極地期待鬼太郎會因為感到厭膩而停下，然而鬼太郎的固執有點出乎水木意料，他堅持每天刷牙後給水木一吻，而且還發自內心地表達關懷，使得水木無法斥責眼前的孩子。
給鬼太郎借的書中多了幾本性別教育的書，以及人與人相處及防範壞人的安全教育書。
「讓鬼太郎學習這些也太早了吧？」同事們看到鬼太郎手中抱的書，有些開玩笑地說著，而只要有人這麼質疑，鬼太郎就會認真地抬頭。
「是我想學著當一個好丈夫。」他用著天真的口吻說著，同事們一聽紛紛發出軟化的感嘆聲，稱讚鬼太郎多麼懂事，只有水木紅著臉別開頭。
同事們不是沒注意到鬼太郎的精神年紀遠遠超過外表；除去性教育，鬼太郎已經在閱讀人體解剖書，甚至還在學習藥理。在旁觀察的同事們一方面猜測是鬼太郎想幫上水木才這麼努力，另一方面又為鬼太郎感到惋惜，每次看到鬼太郎讀書讀到臉色蒼白不得不趴下來休息，腦中就會數算這孩子過世的日子。
不過研究所並不是慈善機構，他們也不能把注意力一直在這個孩子身上。當月月底，上級確認水木與鬼太郎相處下來精神一直十分穩定，就發下了「實戰訓練」的命令。
「我一開始就有進行實戰能力的測試。」水木一邊套上手套及裝備，一邊跟鬼太郎說明。「雖然近戰成果表現不錯，但這似乎會誘發我的疾病，後來停了好一段時間。」
如今精神狀況穩定下來，上級又想重新測試水木的戰鬥能力；水木沒有講，但很明顯現況就是如此。畢竟這機構還是想創造實驗體的經濟價值，武力是最直觀的想像。
「不能拒絕嗎？」鬼太郎幫忙束好水木身上防彈背心的束帶，一邊擔憂地說著，這孩子作為水木的專屬護理師實在相當稱職。
水木動了動身，確定身上的裝備都不會鬆脫，就蹲下來，兩手按著鬼太郎的臉。
「聽我說啊，鬼太郎，我沒打算為難自己，而是為了我們的未來作打算喔。」
「未來……？」鬼太郎疑惑地歪頭，水木則笑著揉一揉鬼太郎的臉。
「研究所也不是牧場，接受實驗的我們都還是『人類』啊！所以現階段，只要累積的積分夠多，將來就會通過評測而視為畢業，如此一來就不會時時刻刻都要聽組織的命令。雖然以我們的健康狀況來說留任比較有利，因為這裡能直接取得醫藥方面的協助，但是畢業了以後要離開研究所就不需要通過各種麻煩的文件審核，我們會擁有基本人權。」
「哈啊……」鬼太郎垂下眉，嘆了一口氣。這種事他還是第一次聽說，他意識到自己果然是被組織放棄的個體，可能是因為他身體太弱，就算不刻意處決也很難活得長久。
而水木則是往前，額頭輕蹭著鬼太郎。「沒事的，一切都交給我，我一定會想辦法保住你的。」
「水木先生這話讓他們聽到了，會被認為是研究員失格的。」鬼太郎這才露出笑容。
說是實戰訓練——
水木與鬼太郎到現場時，幾名軍官也跟他們說起這次實驗的項目。他們肯定看過這一個月來的報告，知道水木與鬼太郎組合搭檔時精神比較穩定。
「如果你們的搭檔會持續進行下去，這訓練是必要的。」軍官用著無感情的口吻說著：「接下來的實戰訓練你們需要一起配合。」
「等等，但這孩子……」水木馬上出口抗議，而軍官抬起手。
「就是這樣。請你看作是在戰場上，需要保護一個瘦弱的孩子免於敵人的攻擊，而且要在這條件下擊退敵人。」
水木咬了咬牙，鬼太郎則輕輕拉著水木的褲子。
「他說的對，有一天我們會遭遇這些的。」鬼太郎抬頭對水木鎮定地說著。「我不會讓自己受傷的，我們互相支援，水木。」
訓練的地點在新蓋好的樓房，那裡還沒做任何裝潢，就連窗戶跟門都沒加裝上去，正好可以做巷弄戰的演練。水木有些緊張，他身上的武器只有小刀跟手槍，這是訓練用的，只能造成疼痛而不會真的弄傷人，敵人那邊的武力也差不多，但水木仍是感到憂慮；畢竟自己雖然全副武裝，但鬼太郎卻只是穿著吊帶褲及襯衫的無助孩子。
「沒事的，水木先生。」躲在水木懷裡的鬼太郎則是輕聲說著，「你看過我的成績，我應付得來。」
水木確實看過鬼太郎的成績；體能訓練不合格，但是反射神經跟五感評測都十分優異，這說明鬼太郎想在混亂中保護自己還是辦得到。
「不要從我視線內消失。」但心情上水木還是無法放下，他壓低身，把鬼太郎保護在身下，好像是公雞在保護小雞。
目標是要從東側門前往西側門，距離不過三十公尺，但在戰爭當中這仍十分吃力。
鬼太郎輕輕點頭，小心地隱藏身形，讓水木可以貼著牆還守護自己，樓房聽起來沒什麼動靜，鬼太郎則小聲說了：「一樓走廊埋伏了三人，我們需繞到二樓、三樓，盡可能避免跟他們直接接觸。」
「沒問題嗎？鬼太郎。」水木擔憂地問，鬼太郎的心肺功能很差，走樓梯時就會喘。
「我可以慢慢走，而且我也有自信保持安靜不讓他們發現。」鬼太郎抬頭看向水木，他任何時候都不動搖的表情總能讓水木心情安定下來。「我希望能將衝突縮減到一次，這是共同協作作戰，我們會平安無事的，水木先生。」
作戰目標確實不是要殲滅敵人，而是護送「平民」。可鬼太郎並不是普通的平民，就算身體虛弱，也有比一般人更敏銳的神經。水木於是冷靜下來，能與鬼太郎一起出任務著實讓他感到愉快。
而在與鬼太郎的配合下，水木直接單手抱起小巧的鬼太郎上樓梯，依鬼太郎的指示行動，雖然繞了一些路，但前三分鐘他們都沒碰到任何「敵人」，他們小心翼翼的行動似乎沒讓對方察覺他們移動到哪裡。
不過這畢竟不是電玩遊戲，敵人自己也會搜查水木與鬼太郎。在他們到達三樓時，鬼太郎扯了一下水木的衣服，水木一下就反應過來，回過身，直接扼住從後出現的「敵人」脖子，在對方還沒能發出呼救時就敲暈對方再輕輕放下，接著兩人小心地潛回二樓，這次水木採取了先機放倒在樓梯埋伏的士兵，最後巧妙地繞開藏個兩名士兵的出口，帶著鬼太郎從另一個隱密的出口逃出去。
脫出時間五分二十七秒，長官按下了碼錶。
「表現得很好。」長官對著來到面前的水木及鬼太郎評論。「我在外頭甚至感覺不到裡頭的動靜，你處理得乾淨俐落。」
「謝謝長官，這是由於鬼太郎的協助，我才可以這麼順利。」水木維持著正統的軍事戰姿回答著，他不想要長官忽視鬼太郎的功勞，而鬼太郎站在旁邊，因為得到水木的讚美而露出微笑。
長官點點頭。「我們看到了由這孩子陪伴在你身邊時你能保持效率及鎮定，現在我們需要測試讓你與這孩子分開時的情況。」
「請讓這孩子待在安全的地方吧。」水木也如此請求，剛剛的行動雖然順利，仍是讓水木十分緊張。
「安不安全應該是由情境來判斷。」長官冷淡地說著，然後看向小小的鬼太郎。「接下來我們要進行人質救援任務。孩子，你的任務就是乖乖地讓我們管理，不用做多餘的事。」
鬼太郎沒說什麼，他注意到水木僵硬了身體，兩手也緊握成拳。
「我會沒……」鬼太郎試圖出聲安撫水木，但話沒說完，就有兩名士兵前來牽走他。
而長官看著激動到瞳孔開始收縮的水木，冷酷地說著：「任務會在十五分鐘後開始，調整你的身心狀態。」
人質救援任務在設定上是由一群武裝份子守在建築內外，其中一個房間監禁著人質。配置及武力都無法預測，水木在等待他們佈置時必須矇著眼、戴上防噪耳機，但水木無法冷靜下來，牙齒因為緊咬而發出響聲。
「開始。」長官喊出命令時，士兵同時取下水木的眼罩及耳機，而水木則以最快的速度潛行到建築裡，沒多久，建築頻頻傳出慘叫聲。
「水木先生！」鬼太郎的呼喚聲傳進水木腦裡時，水木才感覺自己清醒過來；他發現自己趴在建築附近的草叢裡，嘴裡還殘存嘔吐物的味道，身體發冷、顫抖不止，而鬼太郎在旁撫摸他的背，一邊在水木耳邊低語，等確認水木回過神，就遞上一瓶水，說著：「水木先生平靜下來以後，我們一起去醫療室吧。」
水木這才發現自己全身是傷；幸好多是皮肉傷，就連小鬼太郎都能協助清潔消毒上藥包紮，而在治療完畢時，水木才開始聽自己的訓練報告。時間花了四十八分五十一秒，從演練士兵的證言，水木幾乎是失去理智地攻擊虐打在裡頭佈屬的「敵人」，並且為了逼問出鬼太郎所在之處也有對幾名士兵毆打拷問。對那邊的士兵來說也是實習演練，但他們還是被水木嚇壞了，最終是聚集起來一同對付水木，但同樣也都被水木用體術制服，就算順利找到被藏在房間裡的鬼太郎，還是發瘋似地將監管鬼太郎的士兵打到無法動彈，才抱著鬼太郎離開建築。
以「人質救援」來說實在是不合格，但鬼太郎還是抱了抱水木，輕聲讚美水木的表現。
「你把我救出來了。」鬼太郎撫摸著水木的頭，而水木吸著鼻子，一言不發地點頭。
一小時後，水木總算調整好狀態，與鬼太郎再度來到長官前。長官手中拿著報告，推了推鼻樑上的眼睛。
「我們幾乎能確認，有那孩子陪在你身邊，你的精神狀況明顯比較穩定。之後，我們會讓你進行其他測試，好評估你適合怎樣的任務。」
「……遵命。」這次水木回應得毫無朝氣。
當晚，水木雖然說不上是變得抑鬱，但也明顯陷入低潮。他疲憊地垮坐在沙發上，而鬼太郎側靠在水木旁邊，擁抱住他，吻上他的嘴唇，這次水木不再露出羞怯的表情，而是緊緊抱住了鬼太郎。
「抱歉，鬼太郎，也許我不應該糾結在倫理道德這樣的事情。」第一次，水木回吻了鬼太郎，鬼太郎愣了一下，但還是開心地蹭抱上去。
「水木先生的健康最重要。」
「不是的，我的意思是，我們現在還在戰場，沒有離開。」水木收緊了擁抱鬼太郎的雙手。「我知道你拼命地想讓我們都生還。」
「是的。」鬼太郎又吻了水木，低聲說道：「我知道水木先生不能沒有我。」
「我不能沒有你。」水木也重覆了這句話。「我會努力往上爬的。」
「水木先生。」鬼太郎抬起頭，一臉認真地說著：「不是只有你，我會一直與你在一起的。」
這個月他們經歷了不少事；比如月中時軍官帶來一個頭戴布袋的人，要水木負責處決。他要水木不要想太多，只要知道這是依法處置的對象，而水木照命令持槍執行了任務，軍人們也滿意地將屍首帶走。在軍人們離開後，水木出現幾個月來最激烈的病發狀況，而在醫療人員趕上之時，鬼太郎就先緊緊抱住水木，在醫療人員的見證下，水木逐漸鎮定下來，在鬼太郎懷裡露出疲憊的笑容。
「那孩子是派得上用場的。」在旁記錄的研究人員首次對水木如此評論，「訓練他的戰鬥能力吧，他會是你的搭檔。」
聽到對方說的話，水木露出得意的笑容；他比任何人都清楚鬼太郎能幫上多少忙。
於是接下來的時間他們放緩研究工作，主要由水木來訓練鬼太郎，並且在旁照護鬼太郎的身心狀態。體能較差的鬼太郎只能勉強達到一般戰鬥水平，不過視力、聽力測驗的分數極為優秀。研究人員們似乎很高興，原本他們放棄的鬼太郎，似乎也能進行實務評分了。
「我會在不勉強自己的情況下盡可能努力的。」
鬼太郎平靜地說著，水木也十分愉快。由於他倆的表現優異，他們在新年期間容許放長假。研究所處於山中，在進入十二月時就開始飄雪，於是他們窩在有暖氣的屋子裡，悠閒地度過這段日子。
每一天，水木會測量鬼太郎的身高；短短一兩個月，鬼太郎已經長高二十公分，現在鬼太郎相當於八、九歲的體格。
「看著你長這麼快，我很高興喔。」水木滿是慈愛地說著，鬼太郎也露出微笑。
「希望能快點成長到水木先生不再有罪惡感的程度。」
「別說傻話了。」水木笑出來，他心想，必須珍惜現在這段快樂的時光。
研究所已經不是當初那樣，純粹為了學術與生命作研究的地方。政府比想像中還早的插手，如今研究所幾乎成了政府的附庸組織，他們將被視為生物兵器，廢棄了就回收再利用。組織名稱正式命名為「巢」，至於還沒得到畢業資格的他們則被稱作是「卵」，意味著沒在巢的庇佑下，無論是「Mizuki」或是「Yureizoku」都無法獨立活下去，如果要逃亡的話會被追捕回來。
對他們來說無奈的是，顧及鬼太郎的心臟問題以及水木的精神養護狀況，就算畢業了，恐怕還是得留在研究所工作好取得醫療支援，畢竟像他們這樣的實驗體有著一般醫院無法處理的問題，比如「錠」的提供。就算畢業後想要「離巢」，他們也會建議畢業生定期回來領藥，實驗結果顯示出不讓Mizuki按時服用「錠」就會老化而亡。
幸好，他們很早就決定好自己未來的安排。
「一起活下去。」「嗯。」
年齡差距大的戀人吻著彼此，在天黑時熄燈。
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